Al menos 14 mineros murieron en El Callao, estado Bolívar, tras el colapso de una mina de oro ocasionado por intensas lluvias el pasado domingo. Las víctimas quedaron atrapadas en tres pozos de entre 30 y 40 metros de profundidad, que se inundaron repentinamente debido al desbordamiento de aguas mientras realizaban labores de extracción subterránea.
El Sistema Nacional de Gestión de Riesgos confirmó el accidente, que ocurrió en la mina conocida como «Cuatro Esquinas», situada a aproximadamente 850 kilómetros al sureste de Caracas, cerca de las fronteras con Guyana y Brasil. Las autoridades han iniciado trabajos de achique y extracción de agua en la zona inundada como paso previo para recuperar los cuerpos. Las operaciones de rescate incluyen al menos quince entidades de seguridad, rescate y protección civil, así como unidades del Ejército desplazadas al área.
El comandante regional de operaciones, Gregory González Acevedo, informó que se estableció un puesto de comando para coordinar las acciones y garantizar la seguridad del personal y de las familias de las víctimas, quienes esperan afuera de la mina. La prioridad es reducir el nivel de agua en los tubos verticales antes de que los equipos puedan avanzar hacia la ubicación de los trabajadores.
Testigos indicaron que muchos mineros se encontraban en los túneles en el momento del incidente, cuando las lluvias repentinas provocaron el anegamiento. Videos distribuidos en redes sociales muestran a rescatistas y compañeros extrayendo cuerpos entre lodo y charcos. El balance de víctimas se basa en declaraciones de otros mineros que sobrevivieron al suceso.
El alcalde de El Callao, Jesús Coromoto Lugo, expresó sus condolencias a los familiares de los fallecidos y advirtió que la situación de emergencia se agrava por la inundación de las vías principales, lo que mantiene suspendido el paso vehicular hacia la zona industrial de Caratal, afectando a unas 5,000 personas. Lugo comentó: “Estamos trabajando para despejar los accesos y atender la contingencia. Lamentamos profundamente esta tragedia.”
La mina Cuatro Esquinas se caracteriza por varios pozos estrechos excavados de manera artesanal, una práctica común en la región. La extracción de oro es la principal fuente de sustento para aproximadamente 30,000 habitantes de El Callao, quienes participan en la actividad minera.
No se ha confirmado si la explotación contaba con permisos legales, pero accidentes graves como este son frecuentes en yacimientos informales en el sur de Venezuela y la región amazónica. Los equipos de emergencia advirtieron que el rescate podría prolongarse debido a la magnitud del anegamiento en la mina. Las autoridades añadieron que es necesario garantizar la seguridad de los rescatistas, dado que la estructura de los pozos es inestable.
Organismos ambientales han alertado sobre las condiciones de alta peligrosidad en los yacimientos mineros de la región. Venezuela posee extensos recursos minerales, incluyendo oro, cobre y diamante, los cuales a menudo son explotados sin los controles necesarios ni la infraestructura adecuada para prevenir accidentes. Las lluvias intensas de esta semana han puesto de manifiesto la vulnerabilidad de los trabajadores ante fenómenos naturales y la precariedad de los sistemas de seguridad en las minas.
Mientras los familiares de los fallecidos y sobrevivientes esperan la recuperación de los cuerpos, las autoridades destacan la necesidad de reforzar controles y regulaciones para evitar nuevas tragedias en las minas del sur venezolano.