El secretario de Defensa, Pete Hegseth, anunció que cuatro narcotraficantes fueron abatidos durante un ataque realizado por fuerzas estadounidenses a una embarcación sospechosa de transportar drogas ilegales en aguas internacionales cerca de la costa de Venezuela. Este operativo es el cuarto en semanas recientes en el contexto de un “conflicto armado no internacional” contra el narcotráfico en el Caribe.
Hegseth explicó en la red social X que el ataque se llevó a cabo por orden del presidente Donald Trump, resultando en la muerte de cuatro narcoterroristas, mientras que no hubo bajas en las fuerzas estadounidenses. La embarcación, que portaba significativas cantidades de narcóticos con destino a Estados Unidos, fue descrita como vinculada a organizaciones designadas como terroristas.
El secretario de Defensa también destacó que la inteligencia confirmó la relación de la embarcación con el tráfico de drogas y que operaba en una ruta marítima conocida por la circulación de estupefacientes. Afirmó que estos ataques de las fuerzas estadounidenses continuarán en defensa del pueblo estadounidense.
Imágenes del ataque mostraron una lancha rápida en el mar seguido de una explosión, dejando el barco envuelto en llamas. El Pentágono no reveló más información sobre las identidades de las personas fallecidas ni sobre la cantidad de drogas incautadas.
Este suceso se produjo poco después de que Trump declarara a los cárteles de drogas como “combatientes ilegales”, señalando que Estados Unidos se encuentra en un “conflicto armado no internacional” contra estas organizaciones, según un memorándum de la agencia Associated Press.
En el informe del Departamento de Defensa se indica que el reciente ataque eleva a cuatro el número de embarcaciones destruidas por EE. UU. en las últimas semanas, con al menos 21 muertes. La presencia de la Marina en el Caribe ha permanecido constante, con ocho buques de guerra y más de 5,000 efectivos.
Por su parte, Steven Cheung, portavoz de la Casa Blanca, celebró el operativo, afirmando que los traficantes han sido reducidos a «polvo de estrellas». Sin embargo, expertos legales han cuestionado la legitimidad del uso de fuerza militar contra presuntos traficantes fuera de las fronteras de EE. UU.
Washington ha acusado al régimen de Nicolás Maduro de dirigir una vasta red de tráfico de drogas hacia Estados Unidos, lo cual Caracas rechaza enérgicamente. En respuesta a la presencia militar estadounidense, el régimen chavista llevó a cabo ejercicios militares y movilizó reservistas.
La tensión aumentó cuando el régimen denunció incursiones aéreas estadounidenses en su espacio aéreo. Maduro ha anunciado un posible decreto para declarar un estado de conmoción exterior, lo que ampliaría sus poderes, una medida sin precedentes que podría afectar las garantías constitucionales.
Trump aseguró que el tráfico de drogas en alta mar es prácticamente inexistente tras los ataques anteriores y enfatizó que se monitorizará de cerca a los cárteles que introduzcan drogas por tierra.